Cacciatori di vampiri - Colleen Gleason

Questo libro di Colleen Gleason datato 2007 dà inizio alla saga di Victoria Gardella, finora composta da cinque romanzi di cui la protagonista è sempre questa giovane cacciatrice di vampiri che vive nella Londra di inizio ottocento.

Il romanzo si apre con un sogno, che sembra essere uno dei segni che decretano che Victoria è destinata a diventare una cacciatrice di vampiri come sua zia Eustacia. La diciannovenne è però presa dai preparativi per il suo debutto in società, due anni in ritardo sul previsto a causa di due recenti lutti, e nella ricerca di un marito adatto alle aspettative di sua madre. Victoria si divide tra la caccia e la società londinese, trovando il tempo di innamorarsi del marchese di Rockley e di incontrare e rimanere affascinata da diversi personaggi che l'aiuteranno a svolgere la prima, importantissima missione: fermare Lilith. Quest'ultima, vampira millenaria, sta cercando proprio a Londra un misterioso libro in grado di fornirle nuovo poteri. L'inesperienza di Victoria va di pari passo con la sua  testardaggine, l'orgoglio e l'energia che mette nelle sue imprese.

Victoria Gardella è una Buffy d'altri tempi, destinata a nascondere paletti in abiti da sera e a travestirsi da uomo per potersi muovere liberamente pur non compromettendo la sua femminilità. Da una parte divertente rilettura di un personaggio noto ai più, dall'altra lettura intrigante e sensuale ma non eccessiva, il romanzo cattura per la sua fluidità e per il miscuglio tra il genere storico e quello paranormale. Erroneamente classificato young adult, è un romanzo leggibile a qualsiasi età. Ho in programma di continuare la serie al più presto, insieme ad altre altrettanto divertenti.

L'ombra del guerriero - Miki Monticelli

Due estati fa ho letto e successivamente recensito La scacchiera Nera di Miki Monticelli.
Questo è il seguito. Sull'autrice non ci sono novità. Questa serie è decisamente young adult, ma anche i forever young come me possono goderselo appieno. Come al solito la copertina (che nel caso del primo libro era stata fondamentale) è molto bella. La Piemme Freeway pare avere molta cura dei dettagli. Il prezzo, un po' alto, è di 19,50€.

Ripartendo da dove era finito il primo romanzo, la storia di Ryan, Milla e Morten continua nei territori della Scacchiera dopo una brevissima visita a casa. Visita che Milla pare non avere fatto. La sua assenza spinge entrambi i suoi amici a tornare velocemente indietro, anche a causa di uno strano fenomeno accaduto alla pedina che la rappresenta.
Milla è stata ferita gravemente. L'unico modo per salvarla è accompagnarla fino alle Rovine Sommerse (ovunque esse siano) e farla tornare a casa. Ma col passare del tempo cominciano i dubbi. Perché è stata ferita e lasciata indifesa al suolo quando l'Ingannatore (o chiunque dietro suo ordine) avrebbe potuto finirla senza problemi? Come mai i tre viaggiano con ostacoli relativamente difficili, quando sarebbe più semplice approfittare della loro debolezza? Quale piano ha escogitato l'Ingannatore, evidentemente non sconfitto nella precedente avventura? Chi e come li attaccherà? La Guerra è davvero così vicina?
Mentre i ricordi delle vite precedenti riaffiorano nella mente del Guerriero di Fuoco e gli rendono più pesante il viaggio, Milla e Morten affrontano ognuno i propri dolori, dubbi e paure con la speranza di uscirne vivi.

Più complesso del precedente, cattura e affascina fin dalle prime pagine. Raccontato quasi tutto in prima persona da Ryan lascia comunque spazio a molti protagonisti e personaggi già incontrati, come offre una buona descrizione dei nuovi arrivati tanto da renderli immediatamente familiari. Un romanzo piacevole, immediato e ben congeniato. Attendo il seguito con impazienza...

L'atlante del desiderio - Anuradha Roy

Questo romanzo mi è capitato in mano in libreria mentre cercavo un regalo per un'amica. Tipico.
Con la letteratura indiana ci casco sempre un po' facilmente: L'autrice, Anuradha Roy, è stata giornalista e ora è proprietaria di una casa editrice di Delhi.

Il romanzo, diviso in tre tempi, parla di una famiglia che all'inizio del 1900 si trasferisce da Calcutta a Songarh per desiderio di Amulya, uomo innamorato della calma del luogo e del giardino che progetta di avere. Non contenta come lui è la moglie Kananbala, che deve crescere e far sposare i suoi due figli maschi lontano dalla civiltà. Durante una festa, Amulya nota una ragazza nel villaggio. Poco tempo dopo, un suo fidato collaboratore gli chiede di occuparsi del figlio di quella ragazza, nato fuori dal matrimonio. Così Amulya porta il bambino all'orfanotrofio e paga mensilmente la retta senza dire nulla alla famiglia.
Anni dopo, con la morte di Amulya e la progressiva follia della moglie, sono i figli a prendere il ruolo da protagonisti. Nirmal, vedovo e con una bimba che non riesce ad affrontare per il dolore che prova per la perdita della moglie, archeologo sempre in viaggio e sognatore, ritorna a casa dopo anni di assenza; Kamal, uomo d'affari rimasto a casa con la moglie e nessun figlio cui badare se non la nipotina Bakul e il ragazzo adottato Mukunda, che Nirmal aveva voluto prendere in carico. Mentre una delicata storia d'amore impossibile sboccia tra Nirmal e una cugina vedova che aveva assunto per badare ai bambini, questi due cominciano a crescere. Per evitare scandali, Nirmal si vede costretto a far trasferire Mukunda a Calcutta con la scusa di farlo studiare.
La terza parte del romanzo è narrata in prima persona da Mukunda, l'orfano e senza casta nell'India del dopo Gandhi, appena diplomato e in cerca di un futuro. Lui e la sua sensazione di non appartenere a niente e nessuno. Lui che si costruisce una vita di successo finché il destino non lo riporta a Songarh, e gli rende tutto molto più chiaro. Da quel momento in poi, per lui tutto cambia in modo definitivo.

Il romanzo ha quei tratti delicati che appartengono alla scrittura indiana, soprattutto femminile. La saga familiare viene trattata con cura, con affetto, come se si trattasse di personaggi veri nella vita dell'autrice. C'è quel pizzico di suspance, c'è un omicidio, un patto silenzioso tra due donne e tanto sentimento. 431 pagine di storia a volte un po' lenta, ma mai troppo. Lo consiglio. Davvero.

Blue Moon - Laurell K Hamilton

Romanzo della serie di Anita Blake di cui ho recensito il precedente "Dono di cenere" qualche mese fa.

Le avventure di Anita diventano sempre più improbabili e al contempo divertenti. Questa volta la nostra sterminatrice di vampiri, che non sapendo che fare ha una relazione con il Master dei vampiri della sua città, parte per salvare Richard, suo ex fidanzato nonché lupo mannaro capo (sempre nella sua città), accusato ingiustamente di stupro.
Con lei viaggiano un paio di vampiri e una serie di mannari (stavolta leopardi) che la considerano come fosse la loro capobranco. Nella cittadina spersa tra il nulla del Tennessee in cui approdano saranno nel territorio di un vampiro che non gradisce la loro presenza. Per questo motivo Jean-Claude, il suo fidanzato vampiro, non può aiutarla per evitare contrasti con il Consiglio dei Vampiri, già abbastanza infastiditi. Infatti, Anita e i suoi due uomini formano un"triumvirato" in cui i poteri di tutti e tre vengono amplificati a livelli di cui nemmeno loro sono del tutto a conoscenza.
In questo viaggio Anita si trova non solo a dover affrontare una brutta accoppiata di nemici, il suddetto master del luogo e un uomo d'affari losco e senza scrupoli, ma anche la sua stessa natura. Aspetti del suo carattere e poteri che non pensava di avere irrompono nella sua vita spingendola a compiere atti di cui non si credeva capace.

Che dire... Anita Blake è sempre una lettura facile, con un mondo fatto di violenza, di morti e di sesso (sempre di più andando avanti nella serie), un mondo completamente diverso da quello cui ci hanno abituati la Meyer e la Rice, ma non meno divertente. Per comprendere bene il successo della serie, arrivata negli USA al ventesimo libro, converrebbe iniziare dal primo: Nodo di sangue. Per gli amanti del genere, ovvio. Altrimenti è un suicidio da lettore... ;P

Shadowhunters: Città di ossa - Cassandra Clare

Shadowhunters è -per il momento- una trilogia urban-fantasy per adolescenti scritta da Cassandra Clare, americana nata a Teheran, giornalista qui al suo esordio come autrice, ambientata in una New York solo apparentemente normale.

La trilogia si divide in: Città di Ossa (pubblicato in Italia nel 2007), Città di Cenere (2008) e Città di Vetro (2009) ed è raccontata dal punto di vista della protagonista, Clary Fray, pur utilizzando la terza persona. 

Clary è una normale quindicenne newyorkese che una sera, insieme all'inseparabile amico Simon, si reca in un locale. Qui nota un ragazzo con i capelli blu e, dopo poco, lo vede entrare in un magazzino, seguito da altri ragazzi armati. Decisa ad impedire un possibile atto di violenza, manda Simon ad avvisare la vigilanza e li segue nel magazzino, dove vede tre ragazzi con il corpo ricoperto da strane rune uccidere il giovane dai capelli blu. La ragazza, sconvolta, vede scomparire letteralmente il corpo morto e, quando l'amico Simon arriva con la vigilanza, si rende conto che nessuno tranne lei riesce a vedere i tre strani assalitori.

Per quanto incredula e turbata, la vita di Clary riprende nei giorni successivi un'apparenza di normalità, almeno fino ad una sera in cui, dopo una furiosa lite con la madre, esce nuovamente per raggiungere Simon e altri amici. Nel corso della serata incontra Jace, uno degli strani ragazzi che aveva visto uccidere il giovane dai capelli blu, che si rivela essere uno Shadowhunters, un cacciatore di demoni, invisibile agli occhi delle persone comuni quanto tutto l'invisibile mondo notturno di demoni, nascosti e dimenticati che popolano la città, incredulo quanto Clary per il fatto che lei riesca a vederlo. Mentre i due giovani stanno discutendo, vengono interotti dall'ennesima telefonata della madre di Clary che, come in preda al panico, le dice di non tornare a casa, prima che la chiamata venga interrotta da strani rumori e da un urlo.

Da quel momento, la vita di Clary viene sconvolta sempre più da un turbine di scoperte su un mondo nascosto di cui ignorava l'esistenza, ma soprattutto dal fatto sempre più evidente che sua madre le abbia nascosto molte cose, a proposito di se stessa in primis. La ragazza si ritrova a combattere accanto a Jace, ed a Isabelle e Alec, gli altri due Shadowhunters, per riuscire a salvare la madre, in una girandola di peripezie che la porterà da uno stregone, per poi rischiare la vita in una tana di vampiri, assistere al peggiore dei tradimenti ed infine essere salvata dai lupi mannari, in un finale in cui gli Shadowhunters si troveranno di fronte a Valentine, il loro peggiore nemico, che sarà portatore di sconvolgenti rivelazioni.

Pur trattandosi di un romanzo per adolescenti, risulta senz'altro piacevole anche per un pubblico adulto, grazie anche ad un linguaggio spesso pieno di sarcasmo ed ironia che ne rende leggera e scorrevole la lettura. Questa leggerezza, però, non cela importanti temi che vengono affrontati nello svolgersi del racconto, come la difficoltà tipica dell'adolescenza a trovare il proprio posto nel mondo, a comprendere i cambiamenti interiori e nel mondo che ci circonda, o l'omosessualità di uno dei protagonisti, vissuta con estremo pudore, il tradimento da parte del mondo adulto spesso avvertito dai giovani, fino al rapporto con la divinità e la religione, l'assolutismo fanatico auspicato dal cattivo Valentin, la lotta per i propri ideali... Insomma, ce n'è per tutti i gursi, sia per chi cerca una storia scorrevole e leggera, neanche troppo prevedibile, sia per chi invece desidera trovare un messaggio un pochino più profondo.
 
 Ultima nota, la Unique Features ha acquistato i diritti per una trilogia di prossima uscita nei cinema. Il primo film, Città di Ossa, è in pre-produzione. Per il momento gli attori scelti per interpretare i due protagonisti principali sono Lily Collins nel ruolo di Clary e Jamie Campbell-Bower (già Caius nella serie di Twilight e Grindelwald nell'ultimo episodio di Harry Potter) nel ruolo di Jace. 

Le figlie del libro perduto - Katherine Howe

Romanzo del 2009 di Katherine Howe, discendente di due delle donne giustiziate a Salem per stregoneria, laureata in storia a Harvard dall'aspetto giovane e simpatico.

Con cenni autobiografici evidenti il libro parla di Connie, dottoranda all'università di Harvard, che deve occuparsi per conto di sua madre della vendita della casa della nonna in una cittadina vicino a Salem. Giunta sul posto, Connie scopre tra le cianfrusaglie di casa (abbandonata da anni e avvolta da una coltre di piante, siepi ed erbacce) una Bibbia antica da cui cadono una chiave e un foglietto con un nome annotato. Deliverance Dane. Un nome che inizialmente non le suggerisce molto, ma che fa scattare in lei una molla e partire la ricerca. Ad aiutarla arriverà Sam e in qualche modo l'amica Liz, mentre la madre new age più che altro le darà sui nervi e il professor Chilton (curiosa l'omonimia con lo psichiatra che dirige il posto da cui fugge Hannibal Lecter ne"Il silenzio degli innocenti") la sprona in modo anche spiacevole.

Anche se con una certa prevedibilità, la storia si svolge piacevolmente intervallata da brevi salti nel passato al tempo dei processi di Salem. La stregoneria viene trattata per quello che è stata veramente: una serie di rimedi popolari utilizzati da guaritrici prima che la medicina diventasse l'unico rimedio e tramandati di generazione in generazione da donne che di solito erano levatrici.
Il libro è carino, una lettura piacevole, scorrevole e realistica.
Non sarà un libro originalissimo, ma è ben scritto. Adatto a un pubblico young adult regala qualche informazione in più senza scadere nel macabro o nel ridicolo. 

Come sposare un vampiro milionario - Kerrelyn Sparks

Questo romanzo di Kerrelyn Sparks ha inaugurato, presso DelosBooks, la nuova collana “Vampiri & Paletti”, che raccoglie romanzi sui vampiri in un’ironica chiave rosa, che in America si stanno moltiplicando dopo il successo planetario di Laurell K. Hamilton e della sua eroina, Anita Blake. E’ anche il primo romanzo della serie dell’autrice intitolata Love at Stake (“amore al paletto”, ho idea che in Delos si siano ispirati proprio qui per il nome della collana), che ad oggi conta più di 10 libri.

In questo primo romanzo –superata la copertina che farebbe pensare a un porno- troviamo Roman Draganesti, il vampiro milionario del titolo, capoclan ricco e intelligente, scienziato creatore del sangue sintetico e di molte altre scoperte che rendono possibile una vita pacifica tra vampiri e umani, alle prese con un imbarazzante problema dentistico… e Shanna Whelan, una dentista che si trova per caso sulla sua strada al momento giusto, e che la mafia russa vuole morta in quanto testimone involontaria di un delitto.

Dal loro incontro partono, ovviamente, una serie di avventure anche molto divertenti, a base di grande ironia, che porteranno all’inevitabile finale romantico...

Il mondo in cui si muovono i personaggi non sa dell’esistenza dei vampiri (primo punto da decidere per un’autrice che si occupi del genere) che vivono mescolati agli umani, divisi in due fazioni: i “buoni” che vivono in armonia con i non vampiri, li rispettano e si nutrono di sangue sintetico e gli “Inappagati” (che si autodefiniscono i “Puri”) che vedono invece gli umani come esseri inferiori di cui cibarsi.

Ogni romanzo, come anche nel caso di quelli di Katie MacAlister (già recensita qui), riprende il titolo di un film o telefilm, ed è autoconclusivo, per quanto molti personaggi siano ricorrenti da un libro all’altro.

Piacevole e divertente, non vincerà certo mai il Nobel per la letteratura, ma è godibile e intrattiene senza troppi pensieri.